Den Haag ligt op slechts een kwartiertje lopen van de belangrijkste treinstations en heeft een prachtig voetgangersvriendelijk historisch centrum. Hoewel de meeste mensen zich door het centrum van Den Haag haasten zonder te genieten van de dingen die deze stad echt bijzonder maken, namelijk haar diversiteit en haar geschiedenis, is er in Den Haag van alles te doen!

WINKELEN OP HET NOORDEINDE

Het Noordeinde, vaak beschouwd als de mooiste straat van Den Haag, herbergt vele historische gebouwen met prachtige Art Deco accenten en een aantal van de beste onafhankelijke winkels in Den Haag.  Ik raad u vooral aan om op het Noordeinde rond te kijken voor mooie Nederlandse kleding, boeken (in de Boekwinkel) en een lekkere fles wijn.  Stap zeker eens binnen bij de Boekhandel voor een veganistisch drankje en voor een nieuw (of gebruikt) boek.

Wijnliefhebbers moeten eens langsgaan bij de Filosoof.  Deze wijnwinkel vol exotische wijnen uit de hele wereld heeft een van de schattigste en pluizigste katten die ik ooit heb gezien.   Zijn naam is Socrates en hij heeft zelfs zijn eigen gin die naar hem vernoemd is.  Geef Socrates zeker een aai terwijl je een wijn uit Georgië of Armenië koopt!

Hoewel veel mensen ervan schrikken, gaat de koning van Nederland de meeste dagen naar zijn werk in het centrum van Den Haag in Paleis Noordeinde.  Iedereen die over straat loopt kan het paleis bewonderen, hoewel je weet of de Koning binnen is als de vlag gehesen wordt.

Het paleis heeft twee kanten, waaronder een weelderige tuin waar je kunt picknicken.  Ik vind vooral de semi-geheime doorgang die de tuin met de rest van Noordeinde verbindt, erg mooi.

Van Kleef is een jeneverstokerij die al sinds 1842 op dezelfde locatie zit en het is de laatst overgebleven jeneverproducent in Den Haag.  Van Kleef is gespecialiseerd in jenever en bitters en is half museum, half proeflokaal, dus als je mijn gids over Nederlandse alcohol hebt gelezen, wil je hier zeker een proeverij komen doen.

Ik raad je echt aan om de Kruìde Baggâh te proberen, een traditionele Nederlandse kruidenbitter.  Het is typisch een Beerenberg-drankje, maar het is heel anders als je niet gewend bent aan deze aparte stijl van Nederlandse dranken.  Het is leuk om hier te stoppen voor een proeverij met vrienden.

De grote kathedraal van Den Haag is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad en iedereen die op zoek is naar een uniek uitzicht op Den Haag zal willen klimmen voor een episch uitzicht over de stad (hoewel blijf lezen voor een alternatief).  Geniet op zijn minst van het prachtige plein rondom de kerk.

Deze protestantse kerk is een van de oudste gebouwen in Den Haag en dateert uit de 13e eeuw.  Er worden vaak orgelconcerten gehouden in de kerk, dus kijk van tevoren voor evenementen!

EEN DRANKJE DOEN OP DE GROTE MARKT OF HET PLEIN

De Grote Markt en het Plein zijn de twee belangrijkste pleinen van Den Haag. Een van de dingen die ik leuk vind aan Den Haag is dat het centrum echt van de Haagse bevolking is, in tegenstelling tot Amsterdam.  Hoewel het op zaterdagavond behoorlijk druk kan worden in beide gebieden, moet je zeker de verschillende bars binnenstappen voor lokaal bier, live muziek en een aantal geweldige cocktails.

Het Plein is het andere grote plein met veel chique bars en restaurants, perfect voor een lekker drankje buiten op een mooie dag.  Ik hou vooral van het gebouw van het Ministerie van Justitie om de hoek en op een mooie dag vind ik het heerlijk om door Plein te wandelen.  Er zijn ook heel wat leuke winkels in de straat.

De meeste mensen associëren kloosterbier met de trappistenordes in België, maar Den Haag heeft zijn eigen kloosterbrouwerij.  Hoewel ze pas in 2006 zijn gestart nadat een van de broers als hobby was begonnen met bierbrouwen.  Sindsdien hebben de broers een klein aantal bieren geproduceerd die je bij de broers zelf kunt kopen.

De selectie varieert, maar het heeft echt iets magisch om de kloosterwinkel binnen te stappen en te snuffelen tussen de verschillende spijzen/dranken uit verschillende kloosters in Europa.  Ik genoot vooral van hun lichtzure Prior, terwijl mijn man dol was op hun donkere Postulant, die meer weg had van een tripel.  Je kunt hun bieren ook proeven in enkele bars in de buurt als je op vrijdag- of zaterdagmiddag niet naar de winkel komt. Alleen met Maestro pin of contant.

COCKTAILS NIPPEN IN DE GEHEIME BAR SYNDICAAT

De eigenaar van deze “geheime bar” laat je in stijl teruggaan in de tijd.  Als je door de ongemarkeerde tweede deur loopt, kom je in een prachtige ruimte die is geïnspireerd op de jaren 1920 en waar veel aandacht aan is besteed.  Als je niet naar Van Kleef komt, kun je hier een cocktail drinken met een van hun gins, terwijl je in het weekend geniet van livemuziek.

Ik heb onlangs een van hun jazzavonden bijgewoond met een aantal getalenteerde muzikanten!  Hun speciale evenementen hebben een vintage-thema als je op zoek bent naar iets anders om ’s avonds te doen in Den Haag. Check hun openingstijden voordat je gaat, want ze zijn gesloten in de zomer.

BEWONDER DE HOLLANDSE MEESTERS & BEKIJK “HET MEISJE MET DE PAREL IN HET MAURITSHUIS”

Kunstliefhebbers zijn vaak verbaasd te horen dat het Meisje met de parel en de Goudvink niet in Amsterdam maar in Den Haag zijn gehuisvest.  Het Mauritshuis is een prachtig museum vol Hollandse meesters met veel schilderijen van Rembrandt en Vermeer. Wees voorbereid om hier minstens een paar uur door te brengen.

Beide beroemde schilderijen gaan soms op tournee over de hele wereld, dus controleer of beide schilderijen in Den Haag zijn voordat je teleurgesteld bent (zoals mijn schoonmoeder was) als je echt de distelvink of het Meisje met de parel wilt zien.

ZIE HET PRACHTIGE BINNENHOF

Het Nederlandse parlement is gehuisvest in het Binnenhof.  Dit iconische gebouw in Den Haag is het oudste onafgebroken gebruikte parlementsgebouw ter wereld en het is een prachtig gezicht, vooral vanaf de andere kant van de oceaan.  Den Haag was historisch gezien de hoofdstad van Nederland, maar nadat de hoofdstad van Nederland naar Amsterdam werd verplaatst, zijn de regeringsgebouwen grotendeels in Den Haag blijven staan.

Het gebouw zelf dateert uit de 13e eeuw, hoewel er op verschillende momenten in de geschiedenis verschillende delen van zijn gebouwd.  Ik vind het vooral leuk om door het midden van het Binnenhof te wandelen (of te fietsen), hoewel het beste uitzicht vanaf de overkant van de vijver aan de buitenkant is. Het eiland in het midden van de vijver werd gebruikt voor executies om ervoor te zorgen dat de mensen konden toekijken.