Op reis naar Nederland? U denkt waarschijnlijk al aan Amsterdam en/of Rotterdam als mogelijke bestemmingen, maar wat dacht u van Den Haag? De vaak over het hoofd geziene Nederlandse stad heeft veel te bieden: delen ervan zijn bekender, zoals het Koninklijk Paleis (ja, Amsterdam is de hoofdstad, maar het paleis staat in Den Haag!) of het Internationaal Gerechtshof, maar wist je van het enorme strand van Scheveningen dat er vlak naast ligt? Maar dat is nog maar de oppervlakte – ontdek meer door deze tips van Haagse locals op te volgen en Nederland eens van een andere kant te bekijken.

Ga naar het strand

Den Haag heeft een 11 km lang stuk strand, het beroemde Scheveningen. Daar vindt u in het warme seizoen (april – oktober) volop paviljoens die elk jaar weer worden op- en afgebouwd. Maak van de gelegenheid gebruik om te surfen in de Noordzee, rond te hangen bij surfer beach club Hart Club, een bezoek te brengen aan de iconische pier van Scheveningen (compleet met reuzenrad!) of spring zelfs op een trampoline bij Fonk. Op een van de rustigere plekken op het strand kun je jazzclub de Fuut bezoeken, die zelfs concerten op het strand organiseert.

Vreemde kunstmatige levensvorm of gewoon kunst?

Als je langsgaat bij het eerder genoemde de Fuut, mag je deze ‘sculpturen’, of Strandbeesten, van de wereldberoemde lokale kunstenaar Theo Jansen niet missen. Hij maakt bizarre constructies die zelfstandig bewegen op de kracht van de wind alleen, en elk jaar brengt hij zijn nieuwe creaties naar deze ruimte om ze uit te testen. Zijn het kunstwerken of wetenschap? Je hoeft dit niet uit te zoeken – kom gewoon hier en geniet van het observeren van de creaties van deze lokale held. Als u geïnteresseerd bent in meer kunst op het strand, bekijk dan ook de Scheveningse Beelden.

Nog steeds in Scheveningen en honger gekregen? Ga dan eens langs bij lokale favoriet Simonis. Deze plek combineert de sfeer van een slagerij (je moet een nummer hebben om in de rij te mogen staan!) met een snackbar (waar ze alleen gefrituurd eten serveren), maar het is niet zomaar een fish & chips shop. Je kunt hier blijven eten of je kunt je zeevruchten meenemen en ervan genieten op het strand. Pas wel op voor de meeuwen – die weten precies wat ze willen en hoe ze het moeten krijgen!

Een echte Nederlandse windmolen

Er zijn maar weinig dingen die het Nederlandse karakter beter overbrengen dan een iconische windmolen, en deze, de Molen de Korenaer, is niet zomaar een toeristische attractie – het is een eerlijk landbouwbedrijf dat nog steeds tarwe maalt tot fijn meel. Hij werd in 1721 gerestaureerd en moet nu blijven werken om niet in verval te raken. Daarom wordt de molen gelukkig gerund door vrijwillige molenaars die je kunnen rondleiden en die je meel, müsli, gist (moeilijk te vinden!) en honing kunnen verkopen in de molenwinkel.

Iemand een kroket?

Een kroket met een knapperig krokante buitenkant en een romig zachte binnenkant komt het dichtst in de buurt van een echte Nederlandse snack, en er is eerlijk gezegd geen betere plek in Den Haag om er een te krijgen dan Dungelmann, een traditionele slagerij in het centrum. Hier een kroket eten tijdens het winkelen in de Hoogstraat is een lokaal gebruik dat u zeker moet proberen. Wees bereid om in de rij te staan (hoewel het snel gaat), vraag om een ‘broodje kroket’ en je zult de vraag krijgen ’traditioneel of speciaal?’. Het hangt allemaal van de smaak af. Lekker met mosterd!

De begraafplaats van Fahrenheit – ja, die Fahrenheit

De buurtkerk van buurtbewoonster Jenny, de Kloosterkerk, die op de een of andere manier teruggaat tot de 15e eeuw, organiseert twee keer per jaar leuke tweedehands bazaars die ze nooit probeert te missen. Het is ook de kerk waar de vroegere koningin Beatrix altijd kwam, en (voor de meeste mensen onbekend) herbergt ze ook de overblijfselen van Daniel Gabriel Fahrenheit, de uitvinder van de kwikthermometer. Ook goed om te weten: elke laatste zondag van de maand wordt er tijdens de mis een Bach-cantate uitgevoerd.

Een eeuwenoude drogisterij

Heeft u genoeg van winkelen in persoonlijkheidsloze megastores? Van der Gaag bestaat al meer dan 200 jaar en is de afgelopen eeuwen weinig veranderd – er staan nog steeds glazen potten en houten panelen. De voorraad beperkt zich natuurlijk niet tot medicijnen; u kunt hier ook persoonlijke verzorgingsproducten kopen en meer dan 250 soorten specerijen en kruiden, de traditionele specialiteit van de winkel. U kunt er ook snoep kopen, waaronder dropjes, rechtstreeks uit de glazen pot. Zult u net zo zijn als de meeste buitenlanders, die ze meestal verachten?

De achtertuin van de koning

De Paleistuinen zijn dan wel eigendom van de koning (en liggen ook pal naast de werkplek van de koning, het Noordeinde), maar ook voor de gewone burger is het een uitstekende plek om van een dagje zon te genieten. Elke zondagochtend wordt hier een grote yogales gegeven, maar wat het meest charmant is aan de Tuinen zijn de kleine verhalen erover: in 1785 vloog hier de eerste heteluchtballon, terwijl er in een hoekje een onopvallende deur verborgen zit die, als je aanbelt bij de bewakers om voor je te openen, je via een prachtige boog via een koninklijke sluipweg rechtstreeks naar het stadscentrum leidt. Dat is nog eens luxe!