Ik moet toegeven dat ik voorafgaand aan mijn long-weekend in Den Haag een beetje twijfelde of ik er wel drie dagen zou kunnen vullen. Het bleek echter dat ik me sterk vergist had, en deze Nederlandse stad die een aantal van de meest prestigieuze internationale instituten huisvest, biedt elk stukje van de taart dat je je maar kunt wensen voor de perfecte Europa city-break.

Chique strandclubs met cocktails en zand, check. Nederlandse brouwsels en een steeds groeiende eetcultuur, check. Geschiedenis, cultuur en interessante musea, check. Laidback vibes perfect om per fiets te verkennen, check. De Nederlandse benodigdheden: grachten en tulpen – nou ja, een paar!

Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat Amsterdam het grootste deel van de internationale aandacht en bezoekers die Nederland ontvangt steelt, maar met drukte en overtoerisme dat een echt probleem aan het worden is in de Nederlandse hoofdstad, zozeer zelfs dat het Amsterdams Bureau voor Toerisme andere bestemmingen promoot, zoals Den Haag zelf, overweeg dan om in plaats daarvan de koninklijke en politieke hoofdstad van het land te bezoeken, Den Haag.

Of u nu komt voor een lang weekend in Den Haag, of voor een bezoek met overnachting, hier is wat inspiratie voor uw Haagse reisroute waaruit u kunt putten en genoeg reden om Den Haag, zoals het plaatselijk bekend staat, uw volgende Europa city-break te maken.

 

Musea en galeries voor alle leeftijden

Musea en galeries in Den Haag zijn niet alleen voor de Vrede en Recht kant van de stad. Of je nu met z’n tweeën, alleen of met het hele gezin van een lang weekend Den Haag geniet; je vindt er genoeg kansen om kunst te bewonderen, over geschiedenis te leren of interactief te worden met emotionele weergaven van de werkelijkheid.

Er zijn echter een paar musea die ik in Den Haag heb bezocht die er voor mij echt uitspringen, het eerste is het Humanity House. Ik heb hier al uitgebreid over geschreven in mijn artikel over Vrede en Recht in Den Haag, maar het uitgangspunt van het museum is om de reis van een vluchteling of migrant te leren begrijpen.

De interactieve ervaring leidt je door een aantal stappen die ontheemden moeten nemen op hun reis naar een nieuw land en die ervaring, in combinatie met de emotionele verhalen aan het eind, maken dit tot mijn nummer één museumaanbeveling in Den Haag.

Een andere fantastische plek, en die zeker niet alleen voor kinderen is, is Madurodam, het ‘gelukkigste oorlogsmonument ter wereld’. Opgedragen aan hun jonge zoon, hebben de ouders van George Maduro, die sneuvelde tijdens de Tweede Wereldoorlog, dit miniatuur themapark opgezet, waar heel Nederland in model is weergegeven als eerbetoon aan zijn nagedachtenis.

Als u op zoek bent naar meer klassieke kunst, dan zijn er genoeg galeries in Den Haag om te bezoeken. De beroemdste is het Mauritshuis, een prachtig gerestaureerd paleis dat vooral bekend is vanwege de presentatie van Het meisje met de parel. Het gebouw zelf is net zozeer een bezoek waard als de collectie die de muren siert. Liefhebbers van hedendaagse kunst geven wellicht de voorkeur aan de moderne collectie in Galerie Ramakers of het grafische werk van Escher in Het Paleis.

Als u geen tijd heeft om naar de kust van Den Haag te gaan, dan kunt u in Panorama Mesdeg een opvallend 19de-eeuws panoramabeeld van de kust bewonderen. Tot slot is het Museon een ideale plek om uw bezoek te beginnen, vooral met kinderen, hoewel dit museum bekend staat om zijn gemakkelijk te begrijpen displays over allerlei onderwerpen, waardoor het ideaal is voor ons grote kinderen om de geschiedenis en politieke situaties in hapklare brokken in ons op te nemen.

Eten, drinken en een fantastische vegetarische en veganistische scene

Fijnproevers zullen zich in Den Haag verwend voelen, met een overvloed aan vers voedsel, hippe restaurants en een steeds groter wordend vegetarisch aanbod. Er is hier ook een mogelijkheid om met een bewustzijn te dineren, dankzij enkele van de uitstekende achtergrondverhalen die veel van de Haagse eetgelegenheden hebben. Voor degenen die de voorkeur geven aan een chique strandbar is het gouden zand van Scheveningen slechts een klein eindje rijden.

Een van mijn favoriete maaltijden in Den Haag was in Love & Peas, een vegetarisch restaurant dat internationale kranten haalde toen het een paar jaar geleden opende. Opgericht door een Palestijn en een Israëliër samen, met als doel geweldige hummus, is deze plek buiten het stadscentrum een gezellige setting, met gerenoveerde meubels en een verleidelijk aanbod van mezze-schotels. De achtergrond van de samenwerking tussen het duo heeft voor een golf van opschudding gezorgd, aangezien de verdeeldheid in hun thuisland natuurlijk welbekend is. Toch word je hier verwelkomd als oude vrienden en overladen met alle ongelooflijke gerechten waar ik tijdens mijn tijd in Palestina van hield.

Als je liefde voor Indonesisch eten net zo groot is als de mijne, zijn er genoeg opties om uit te kiezen hier, dankzij de grote Indonesische bevolking in Den Haag. Ik werd betrouwbaar geïnformeerd dat elk van hen heerlijke gerechten serveert en Restaurant Garoeda, waar ik dineerde zette een royale en overheerlijke rijsttafel op, waardoor je meerdere gerechten in één zitting kunt proeven.

Voor degenen die op zoek zijn naar een meer verwennende fine dining ervaring, Tommy’s & Zuurveen is een must-visit. Deze prachtige locatie biedt een heerlijk menu van hoogwaardige lekkernijen en biedt zowel een standaard menu als een volledig vegetarische optie. Ik heb hier een van de meest voortreffelijke gerechten van mijn reis gegeten, en de prachtige setting in een warm palet van blauwtinten met charmante afwerking maakt het een ideale plek voor een romantische maaltijd of een redelijk geprijsde traktatie tijdens een bezoek aan Den Haag.

Bleyenberg brengt funky beats en rooftop vibes naar Den Haag. Dit restaurant is gevestigd in een omgebouwde ijzerwarenwinkel die is vernoemd naar de oude manager. Elke ruimte op de Grote Markt heeft een fantastisch decor en af en toe een dj-set, maar op een zonnige dag kun je op het terras op de bovenste verdieping genieten van een kolossale salade met uitzicht op de hoogste gebouwen van Den Haag.

Drankliefhebbers worden ook verwend, de traditionele ‘borrel’ – het Nederlandse woord voor samenkomen voor een drankje – kan het beste worden genoten in een van de met hout gevulde lokale bars, zoals in Café Huppel de Pub, dat een uitgebreid menu van lokale en internationale brouwsels heeft. Voor een chique cocktail gaat u naar de Gold Bar in het Indigo Hotel, een met goud gedecoreerde bar in de oude bankkluizen.

Er zijn nog veel meer plekken in Den Haag voor een mindful drankje of coole bewuste café-opties. Brouwerij De Prael neemt mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan, en gaat binnenkort naast hun Amsterdamse locatie ook hier brouwen. Bij Moaz Vegan vind je een hele reeks vlees- en zuivelvrije lekkernijen, terwijl je met een kopje koffie bij Lola Bikes and Coffee verschillende lokale projecten in de gemeenschap steunt. Voor een beetje mensen kijken met traditioneel eten ga je naar het happening-plein Plein, waar de tafels van Barlow zich uitstrekken onder het met bomen omzoomde plein en tijdens de lunch tot leven komen.

Als de zon schijnt, moet u zeker naar het strand van Scheveningen gaan, waar een Californische sfeer heerst langs het strand. Ontelbare chique cocktailbars, cafés met houten vlonders en chique restaurants zijn hier in het zomerseizoen te vinden, en het is de perfecte plek om van een verse vis te genieten terwijl je van de zonnestralen geniet.

Ik was eerlijk gezegd verbaasd over hoe fantastisch de restaurants in Den Haag waren, dus of je nu voor een van mijn opties kiest of je eigen plekjes uitzoekt, ik weet zeker dat je heerlijk zult eten.

 

Vrede, gerechtigheid, politiek en een stukje koningschap

Den Haag staat bekend als de stad van vrede en gerechtigheid, en ik ben er in het weekend geweest om de Internationale Dag van de Vrede van de VN te vieren. Er zijn een heleboel activiteiten, evenementen en musea gewijd aan Den Haag’s focus op vrede en rechtvaardigheid, en ik schreef een diepgaande gids over Vrede en Recht in Den Haag die je een meer gedetailleerd inzicht zal geven. Maar voor een overzicht, hier zijn een paar plekken om van te genieten tijdens je lange weekend in Den Haag.

Begin uw reis in Den Haag bij het Binnenhof en de Ridderzaal, waar het Nederlandse parlement is gevestigd. Het binnenhof is altijd open voor het publiek, en het is heel surrealistisch om ’s avonds rond te lopen of te fietsen langs al deze essentiële gebouwen. De weerspiegeling van het kantoor van de minister-president in de grote vijver aan de voorkant is prachtig, terwijl rondleidingen u in de Ridderzaal naar de troon kunnen brengen waar de Nederlandse koning zijn jaarlijkse toespraak houdt. Vanaf het Binnenhof is het slechts een paar minuten lopen naar het fantastische museum van het Humanity House waar ik het eerder over had.

Er is in heel Den Haag genoeg te beleven op koninklijk gebied, met een paar paleizen hier, voornamelijk werkende, die u snel kunt zien vanaf de straat of de tuinen. Het Koninklijk Hofkwartier is de ideale plek om rond te slenteren en deze kant van Den Haag in u op te nemen tijdens een lang weekendbezoek.

Als het gaat om de vredesiconen van Den Haag, dan is het Vredespaleis het allerbelangrijkste. Dit grootse gebouw heeft een fantastische geschiedenis, waarover u kunt lezen in mijn gids over Vrede en Recht in Den Haag, maar in essentie herbergt het twee van de belangrijkste nationale gerechtshoven: het Internationaal Hof van Arbitrage en het Internationaal Gerechtshof. Probeer een rondleiding te boeken tijdens uw lange weekend in Den Haag, want het is een spectaculair en nederig gebouw, versierd met geschenken van landen uit de hele wereld. Het modernere Internationaal Strafhof bevindt zich ook in Den Haag en heeft een bezoekerscentrum.

Oorlogsgeschiedenis wordt ook geëerd in Den Haag, aangezien de stad na neutraal te zijn gebleven snel werd veroverd in de Tweede Wereldoorlog. Den Haag werd een vitaal onderdeel van de ‘Artik Wall’ van de invasies, en langs de kust zijn nog steeds oorlogsbunkers te vinden die nu open zijn voor het publiek en waar artefacten te zien zijn.

Misschien wel de meest schrijnende, en daarom belangrijkste plek in Den Haag is het Nationaal Monument Oranjehotel, dat onlangs is heropend als museum. Hier werd tijdens de oorlog een groot deel van het verzet vastgehouden voordat het naar concentratiekampen werd afgevoerd. Sommige cellen zijn bewaard gebleven, met boodschappen van gevangenen in de muur geëtst. Het is een emotionele plek om te bezoeken, maar de conservatoren hebben goed werk verricht door respectvol met de geschiedenis om te gaan.

Californische beach vibes aan de Nederlandse kust

De strand scene in Den Haag lijkt degene te zijn die bezoekers het meest verrast, ik bedoel, wie had gedacht dat het mogelijk zou zijn om dit in Nederland te vinden. Tijdens uw lang weekend in Den Haag is een uitstapje naar Scheveningen een must als het weer goed is, en er zijn genoeg dingen om van te genieten aan de kust.

Als u in Den Haag naar de kust gaat, komt u langs het Westduinpark, dat belangrijk is om te voorkomen dat de stad verzinkt, maar ook waar de oorlogsbunkers zijn die ik hierboven noemde.

Het belangrijkste strand is Scheveningen, dat op slechts een korte fiets- of tramrit van het stadscentrum ligt. Hier staat het hele jaar door de pier in het middelpunt van de belangstelling met zijn attracties, winkels en bars, en in de zomermaanden vind je langs dit strand talloze strandtenten, clubs en restaurants voor elk wat wils. Ik was zo verrast door de sfeer hier, met mensen op skeelers en anderen die Mojitos achterover sloegen, dat ik bijna vergat dat ik in Nederland was!

Bovenaan de pier staat het Kurhaus van Scheveningen, een groots 5-sterren hotel dat van buiten en van de balzalen weliswaar indrukwekkend is, maar waarvan ik heb gehoord dat het van binnen een beetje gedateerd is. Een wandeling langs de kust brengt je langs de Sprookjesbeelden, een mix van op stripverhalen geïnspireerde metalen creaties, en een verdere wandeling brengt je naar de Haven en de Vuurtoren, vanwaar je te voet terug kunt lussen naar het centrum van de stad.

Het hele jaar door een overvolle evenementenkalender

Den Haag is misschien niet de grootste stad van Nederland, maar het hele jaar door biedt het een evenementenkalender waar u misschien uw lange weekend omheen wilt plannen. Hier zijn een paar van de topevenementen in Den Haag om in gedachten te houden.

Het belangrijkste evenement is volgens mij het Vredesweekend in september, en als je van plan bent om rond die tijd je lange weekend in Den Haag door te brengen, lees dan zeker mijn Vredesweekend gids.

Andere bekende evenementen zijn Parkpop, een groot eendaags muziekfestival in juni, het Filmhuis Den Haag dat eigenlijk het hele jaar door open is, en Art The Hague, een eigenzinnige en hedendaagse kunstbeurs die elk jaar in oktober plaatsvindt.

Groene ruimtes, buitenactiviteiten en andere juweeltjes

Het spreekt voor zich dat een wandeling door de grachten, mensen kijken bij een kopje koffie en groene ruimten een van de leukste dingen is van een bezoek aan Nederland, en tijdens een lang weekend Den Haag zijn er genoeg pareltjes om van te genieten tijdens uw bezoek.

De Paleistuinen zijn een van de mooiste plekjes in de stad om op een zomerse dag te ontspannen, te picknicken of een boek te lezen in de schaduw van een van de Koninklijke Paleizen.

Voor wie op zoek is naar retailtherapie is er The Passage, een groots oud winkelcentrum dat doet denken aan een kleinere versie van de Gallerie van Milaan, hoewel er nu vooral winkelketens zijn en er in de stad genoeg fantastische boetiekjes zijn om te shoppen.

Als u wilt genieten van een kopje koffie met een stukje geschiedenis, ga dan naar Hotel des Indes, waarvan het enorme café beneden vroeger een open ruimte had en waar paarden en karren de gasten naar het trappenhuis brachten, het is ook de plek waar veel beroemdheden verblijven als ze Den Haag bezoeken.

Eerlijk gezegd is de lijst van dingen die je kunt doen in Den Haag tijdens een lang weekend schijnbaar eindeloos en zal je overladen worden met een mix van attracties, evenementen en ervaringen die aan de smaak van elke reiziger kunnen voldoen. Er zijn niet veel steden in Europa die zoveel dingen kunnen doen, en voor mij maakt dat Den Haag tot een perfecte Europese stedentrip – en ik hoop dat u het met me eens bent als u naar deze fantastische stad komt!

Wat u moet weten: Den Haag

Een paar tips en details om u te helpen uw bezoek aan Den Haag te plannen.

Bezoek tijdens de Internationale Dag van de Vrede en het Vredesweekend van de VN

Ik bezocht Den Haag tijdens deze zeer speciale gelegenheid waarbij deze instellingen open zijn voor het publiek, u kunt hier lezen over mijn ervaring tijdens het Haagse Vredesweekend.

 

Hoe kom ik in Den Haag?

Den Haag is snel te bereiken met de trein vanaf de luchthaven van Amsterdam in ongeveer 30 minuten met de auto of trein en is goed verbonden met de meeste steden in Nederland met de trein. Rotterdam-The Hague gedeelde luchthaven is zelfs gesloten, hoewel goedkope vluchtopties beperkter zijn.

 

Waar te overnachten in Den Haag

Tijdens mijn bezoek aan Den Haag werd ik ondergebracht in het Staybridge, ideaal gelegen met uitzicht op het parlement. Dit gloednieuwe hotel werd omgebouwd van de Noorse ambassade en biedt een echte thuis weg van huis vibe met sociale avonden drie keer per week. Een all-suite hotel, de kamers bieden comfortabele bedden en badkamers, en een extra kamer met een zithoek en keuken, die gezien het feit dat veel bezoekers aan de stad kan worden verblijf voor langere werkperiodes cijfers. Het was een perfect hotel, ideaal gelegen, en bood een geweldig ontbijt en fietsverhuur.

Als je Den Haag bezoekt met een budget, zijn er ook hostel opties, waaronder het hoog beoordeelde Pink Flamingo Hostel en The Student Hotel.

Als je helemaal uit wilt gaan, boek dan in Hotel Des Indies, een echt koninklijk en groots hotel in het centrum van de stad, dat een lange en voorname geschiedenis heeft in het maken van de stad, en al jaren beroemdheden en royalty’s verwelkomt – zelfs als je hier niet verblijft, is het de moeite waard om even binnen te wippen voor een kopje koffie, zoals ik deed.

Als u liever aan het strand in Den Haag verblijft in plaats van in het stadscentrum, kunt u overwegen om in een overdekte strandtent te overnachten die er supercool uitziet, of in het beroemde, grootse en volgens de recensies ietwat gedateerde vijfsterrenhotel Kurhaus of Scheveningen.